Bordeaux : le paquebot Ambition immobilisé à quai après une vague de gastro-entérite à bord
Plus de 1 700 personnes restent confinées sur le navire de croisière Ambassador Cruise Line, alors que les autorités sanitaires françaises multiplient les analyses pour identifier l’origine exacte des troubles digestifs signalés.
C’est dans un contexte international marqué par l’inquiétude autour de l’hantavirus que les autorités sanitaires françaises ont choisi d’agir avec une prudence maximale. Depuis son arrivée au port de Bordeaux, le paquebot Ambition, de la compagnie britannique Ambassador Cruise Line, est maintenu à quai, ses 1 233 passagers et ses 514 membres d’équipage de nationalité indienne confinés à bord. Au total, plus de 1 700 personnes, parmi lesquelles de nombreux Britanniques et Irlandais, ne peuvent quitter le navire, selon les informations communiquées mercredi par la préfecture et l’Agence régionale de santé (ARS).
La cinquantaine de passagers touchés par des vomissements et des diarrhées ont été pris en charge par le médecin de bord et isolés dans leur cabine respective. Le pic des symptômes a été atteint lundi, alors que le navire faisait escale à Brest. C’est durant cette même escale bretonne qu’une ressortissante britannique âgée de 92 ans est décédée à bord d’un arrêt cardiaque. Les autorités ont précisé, mercredi, qu’à ce stade aucun lien n’est établi entre ce décès et l’épisode de gastro-entérite affectant une partie des voyageurs.
Parti des îles Shetland, au nord de l’Écosse, le 6 mai, l’Ambition avait successivement fait escale à Belfast, Liverpool et Brest avant d’atteindre Bordeaux. Le navire, enregistré aux îles Bahamas, devait en principe reprendre la mer en direction de Ferrol, dans le nord de l’Espagne, avant un retour prévu à Liverpool le 22 mai. La compagnie a indiqué mercredi sur son compte Facebook avoir été alertée d’une hausse des cas dès l’embarquement à Liverpool, le 9 mai.
Les mesures de confinement et de limitation des interactions avec le port ont été justifiées par les autorités au regard du contexte international, notamment pour, selon leur expression, “éviter toute psychose” face aux rumeurs évoquant une possible contamination à l’hantavirus. La préfecture et l’ARS ont néanmoins écarté catégoriquement tout lien avec ce pathogène, rappelant qu’il est à l’origine du décès récent de trois passagers à bord du MV Hondius, navire assurant la liaison entre Ushuaïa, en Argentine, et l’archipel du Cap-Vert. “C’est un climat qui nous conduit à la plus grande prudence, quand bien même ce type d’épidémie sur un bateau, en milieu clos, n’est pas rare”, ont déclaré les autorités sanitaires.
Un épisode comparable a d’ailleurs été répertorié la semaine précédente dans les Caraïbes, à bord du Caribbean Princess, où 145 passagers et 15 membres du personnel ont présenté des symptômes similaires, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) américains. Dans le cas de l’Ambition, les autorités sanitaires françaises n’excluent pas une origine alimentaire aux troubles observés. Si les premières analyses conduites à bord ont permis d’écarter la présence de norovirus, agent infectieux couramment responsable de gastro-entérites, des examens complémentaires sont en cours au centre hospitalier de Bordeaux afin d’en déterminer la cause exacte.