Précarité étudiante à La Réunion : l'Unef interpelle les décideurs sur le coût des études

Précarité étudiante à La Réunion : les institutions face à leurs responsabilités

Publiée le 17 août 2026, l’étude du syndicat étudiant Unef place les décideurs politiques devant une équation qu’ils ne peuvent plus différer. Dans les territoires d’outre-mer, et tout particulièrement à La Réunion, le coût de la vie étudiante atteint des niveaux qui compromettent l’accessibilité même des études supérieures. À l’heure où s’ouvre la rentrée universitaire, c’est la capacité des institutions à garantir l’égalité des chances qui se trouve directement questionnée.

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L’Unef chiffre à 1,66 % la hausse du coût moyen de la vie pour les étudiants en France sur douze mois. Les résidences gérées par le Crous ont enregistré une progression de 1,04 % des loyers, tandis que le parc privé affichait une hausse de 2,87 %. Le reste à charge mensuel, une fois les aides déduites, s’établit désormais à 1.300 euros, soit 74 euros de plus qu’en 2025. Ces chiffres nationaux masquent pourtant des disparités territoriales que l’étude met clairement en lumière : un étudiant résidant dans les départements et régions d’outre-mer dépense en moyenne 2,54 % de plus par an que son homologue hexagonal lorsqu’il n’est pas boursier, et 6,94 % de plus lorsqu’il bénéficie d’une bourse. L’ampleur de cet écart structurel interroge directement les mécanismes de compensation que l’État est censé mettre en place.

Rayan Remtoula, vice-président étudiant à l’université de La Réunion, estime que ces chiffres sous-estiment même la réalité locale. “On ressent vraiment la différence en termes de coût de la vie par rapport à la métropole. À l’époque, au moment du début de la guerre en Ukraine, je pense qu’on dépensait en moyenne 200 euros de plus par mois que les étudiants dans l’Hexagone. Mais maintenant, c’est beaucoup plus.” Il pointe également la situation du logement : “Saint-Denis est considérée comme l’une des villes étudiantes où le loyer a le plus augmenté.” Le site imazpress.com a documenté cette réalité à travers plusieurs témoignages, dont celui de Sophie, 20 ans, originaire de Saint-Benoît, qui débourse chaque mois 600 euros pour un studio de 18 m² dans l’agglomération dionysienne, hors factures et internet, tout en travaillant dans un fast-food pour financer ses études.

Face à cette pression, le gouvernement a généralisé les repas à 1 euro dans les restaurants universitaires à compter de mai 2026 et maintenu certaines aides sociales. Mais Remtoula juge ces mesures insuffisantes : “Les repas à 1 euro pour tous, ça nous a soulagé. Mais c’est loin de résoudre tous les problèmes.” Le Crous, de son côté, se trouve contraint d’accroître son action sociale directe. L’établissement distribue des bons alimentaires pour les épiceries et des crédits repas dans les restaurants universitaires, tandis que les demandes d’aides financières ponctuelles progressent de manière sensible. Les distributions de colis alimentaires organisées par les représentants étudiants attirent, selon Remtoula, un nombre croissant de bénéficiaires. Ce recours accru aux dispositifs d’urgence révèle les limites des mécanismes institutionnels ordinaires.

Ce sont pourtant précisément ces mécanismes qui pourraient être fragilisés par les arbitrages à venir. L’Inspection générale des finances et l’Inspection générale des affaires sociales ont conjointement préconisé, dans un rapport, de réformer les aides personnalisées au logement en les calculant désormais sur les revenus des parents plutôt que sur ceux des étudiants. Une telle réforme, si elle était adoptée par le gouvernement, affecterait directement les capacités financières de nombreux étudiants ultramarins. Par ailleurs, un rapport issu des Assises du financement des universités tenues en juin 2026 préconise de porter les frais d’inscription à 900 euros, une mesure qui soulève de vives inquiétudes quant à l’accès aux études supérieures pour les publics les plus modestes. Deux recommandations, portées par des corps d’inspection rattachés à l’État, dont l’adoption simultanée aggraverait sensiblement la situation.

Pour sortir de cette impasse, l’Unef formule des demandes précises à l’attention des pouvoirs publics. Le syndicat réclame une hausse urgente de 200 euros du complément de bourse ultramarin afin de compenser l’écart structurel de coût de la vie entre La Réunion et l’Hexagone. Il appelle également à la construction de logements Crous supplémentaires, au développement des structures de restauration universitaire et au renforcement de la présence des services sociaux du Crous sur l’île. Ces préconisations dessinent le périmètre d’une intervention institutionnelle que le syndicat juge incontournable.

L’enjeu dépasse la seule question budgétaire. Si les financements publics vers l’enseignement supérieur continuent de s’éroder et si les aides aux étudiants ne sont pas ajustées aux réalités ultramarines, Remtoula n’exclut pas que certains jeunes Réunionnais renoncent purement et simplement à s’inscrire à l’université. Ce scénario remettrait en cause un principe fondateur du système éducatif français : l’accessibilité des études supérieures au plus grand nombre, indépendamment du territoire de résidence. La question qui demeure ouverte est de savoir quelle institution, et selon quel calendrier, assumera la responsabilité d’y répondre.