Le discours du roi Charles III devant la Chambre des Lords, mercredi, n’a comporté aucune mention des Chagos. Ce silence a immédiatement retenu l’attention des observateurs. Rédigé par le gouvernement britannique et non par le souverain lui-même, le King’s Speech reflète les priorités politiques de l’exécutif de Keir Starmer pour l’année à venir. L’absence totale de référence à l’archipel amène certains à considérer que le sujet est désormais perçu comme trop sensible pour figurer dans un tel document, notamment au regard des critiques formulées par des élus conservateurs et d’anciens militaires britanniques opposés à toute rétrocession.
Ce mutisme survient dans un contexte politique délétère pour le Premier ministre. Keir Starmer fait face à une contestation croissante au sein même du Parti travailliste, fragilisant sa position à la tête du gouvernement. À Port-Louis, ces turbulences sont suivies avec une attention soutenue, car elles pourraient directement peser sur l’avenir d’un dossier stratégique pour Maurice.
Une source proche du gouvernement mauricien ne mâche pas ses mots : un départ de Keir Starmer « compliquera définitivement les choses pour l’aboutissement du deal Chagos ». Bien informée de l’état des négociations au Parlement, cette même source développe l’analyse avec prudence. « Cela peut amener une autre dynamique dans la finalisation. Ce sera compromis jusqu’à un certain niveau. Mais si c’est un Labour qui reprend le poste, il devrait y avoir une constance dans la politique des travaillistes au pouvoir. Par contre, si l’on va vers des élections anticipées, et que les travaillistes britanniques mordent la poussière, on ne peut que redouter le pire », confie-t-elle, avant d’ajouter : « On ne peut qu’observer. On doit rester vigilant. »
L’optimisme subsiste dans les cercles gouvernementaux mauriciens quant à l’issue finale du dossier. Une appréhension réelle commence néanmoins à s’y installer. Le texte législatif indispensable à la rétrocession de l’archipel est bloqué au Parlement britannique depuis février, alors qu’il avait atteint un stade avancé de finalisation. Ce blocage est largement attribué aux pressions exercées par le président américain Donald Trump sur les autorités britanniques, et ce malgré la volonté affichée personnellement par Keir Starmer de faire aboutir l’accord.
Vijay Makhan, ancien secrétaire aux Affaires étrangères, partage cette lecture prudente. Pour lui, un changement de Premier ministre à Londres ne ferait qu’alourdir davantage un dossier déjà enlisé. « Si Keir Starmer part, évidemment cela va retarder les choses. Il est connu comme étant très favorable à ce dossier, mais les conseils qu’il a eus, et la façon dont il a procédé ont fait qu’il n’a pas pu faire aboutir les choses comme il le fallait », analyse-t-il. Il prend soin de nuancer son propos en rappelant que la question reste ouverte : « Si, et on est dans le domaine de la spéculation, il y a un changement de Premier ministre britannique, il faut quand même faire ressortir que le gouvernement travailliste est plutôt favorable à la décolonisation. »
La dimension spéculative de ce scénario ne doit pas occulter les incertitudes bien réelles qui pèsent sur le dossier. L’absence des Chagos dans un discours programmatique aussi important que le King’s Speech, combinée à la position de plus en plus précaire de Starmer au sein de son propre camp, place Maurice dans une posture d’attente inconfortable. Pour l’île, dont les ambitions souveraines sur l’archipel sont le fruit de décennies de revendications diplomatiques, chaque soubresaut politique londonien risque de repousser une résolution que beaucoup à Port-Louis espéraient imminente. La vraie question, désormais, est de savoir combien de temps cette attente pourra encore durer avant que l’élan diplomatique ne s’érode définitivement.